La materia oscura es el gran enigma de la ciencia del siglo xxi. Si le preguntas a un físico: ¿Qué x000D
queda por descubrir, ahora que también se ha encontrado el bosón de Higgs? , x000D
casi seguro que responderá: prácticamente todo . Sí, porque la materia x000D
ordinaria representa solo el 5 por ciento de nuestro universo. El resto x000D
consistiría en energía oscura y materia oscura, que representaría casi el 90 x000D
por ciento de la masa total. Por cada gramo de materia ordinaria, habría, en x000D
algún lugar a nuestro alrededor, 9 de materia oscura. Aun así, algunos x000D
científicos afirman que no existe. O más bien, que no hay necesidad de x000D
hipotetizar su existencia para explicar las anomalías que se observan en la x000D
rotación de las Galaxias. Quienes llegan a esta conclusión se atreven a x000D
desafiar uno de los pilares de la física moderna: la relatividad general de x000D
Einstein. Cristiano Galbiati, que enseña física en Princeton y coordina el x000D
experimento DarkSide en los laboratorios Gran Sasso, sabe que la materia oscura x000D
es uno de los secretos más misteriosos y fascinantes de la naturaleza, x000D
celosamente guardado y aún por descifrar. Si es cierto que nuestra Galaxia x000D
está inmersa en un aura de materia oscura , dice Galbiati, la Tierra en x000D
rotación alrededor del Sol, que a su vez gira alrededor del Centro Galáctico, x000D
debería ser golpeada por un viento de «partículas oscuras»: x000D
aproximadamente 100 000 cruzarían una superficie igual a la de un clavo cada segundo. x000D
Entonces, ¿por qué no tratar de interceptarlos? En la búsqueda de materia oscura, en una competencia x000D
cerrada, trabajan grupos de físicos, astrofísicos, cosmólogos, profesionales y x000D
aficionados, experimentales y teóricos, científicos y filósofos. Todos impulsados x000D
por la imparable ambición de contribuir a un paso fundamental en el desarrollo x000D
de la ciencia: comprender y definir la naturaleza de la materia oscura cambiará x000D
la percepción del universo en el que vivimos.