El joven estudiante de Oxford D. G. Hogarth, más interesado en el juego que en el arte,

es inesperadamente elegido en 1887 como aprendiz del famoso viajero por Asia Menor

Martin Ramsay, previa estancia en la recién fundada Escuela de Arqueología de Atenas.

De allí el alumno escapa a Macedonia. Visita Salónica y su entorno, y regresa a Atenas.

Poco después se une a Ramsay en Esmirna y comienza la expedición. Sus incursiones por el Imperio otomano a caballo, en tren, en carromato, el calor, el hambre, los mosquitos y la enfermedad se suceden en esta divertida narración junto a numerosas ruinas, excavaciones y asombrosos descubrimientos.