El inquieto y ambicioso Ilyas fue arrebatado de sus padres por Schutzruppe askari, las tropas coloniales alemanas. Años despu´se regresa a su aldea y descubre que sus padres se han ido y que su hermana Afiya ha sido regalada.

Hamza no fue robado, sino vendido; ha alcanzado la mayoría de edad en el ejército, a la diestra de un oficial cuyo control ha asegurado su protección pero lo ha marcado de por vida. Hamza no tiene palabras sobre cómo terminó la guerra para él. Al regresar a la ciudad de su infancia, todo lo que quiere es trabajo, por humilde que sea, y seguridad, y a la hermosa Afiya.

El siglo es joven. Los alemanes, los británicos, los franceses, los belgas y todos los que dibujaron sus mapas, firmaron sus tratados y dividieron África. Mientras buscan el dominio completo, se ven obligados a extinguir revuelta tras revuelta de los colonizados. El conflicto en Europa abre otra arena en el este de África donde una guerra brutal devasta el paisaje.

A medida que estos amigos y supervivientes interrelacionados van y vienen, viven, trabajan y se enamoran, la sombra de una nueva guerra se alarga y se oscurece, lista para arrebatarlos y llevárselos.