Durante an os, la utopi a maoi sta desperto grandes simpati as en un amplio sector de la izquierda europea, especialmente en Francia, hasta que en la de cada de 1970 una voz solitaria, la de Simon Leys (1935-2014), brillante sino logo y testigo de la atroz realidad de la Revolucio n Cultural , denuncio en voz alta y clara el cara cter totalitario y homicida del re gimen de Mao. Recibidos inicialmente con antipati a y suspicacia, sus ensayos sobre China se convirtieron en referentes por la lucidez y el elegante tono sati rico con que retrataban una realidad que muchos preferi an ignorar. Desde entonces, inmunizado de toda jerga e ideologi a, y dotado de un estilo luminoso, Leys ejercio la cri tica literaria y cultural e ilustro a sus lectores sobre temas tan diversos como los relatos de naufragios, la fascinacio n por el mar, la actividad de traducir, el compromiso y la autonomi a intelectual, o la educacio n y la ensen anza. Leer a este gran conocedor de las culturas china y occidental que tan sabiamente supo hacerlas dialogar sigue siendo un paraguas u nico con el que protegerse de inclemencias como las mentiras de la ideologi a, la solemnidad y la ignorancia.