Poco después de su boda, Valeria Woodville descubre un inconfesable secreto que empaña el pasado de su esposo y que ahora amenaza con separarlos.

Alentada por su amor, se dedicará por entero a investigar la verdad para restituir el honor de Eustace, su marido, y salvar su matrimonio. Ese empeño le hace adentrarse en un laberinto de complicaciones, donde asumirá riesgos inconcebibles para una mujer de la Inglaterra victoriana. De la mano de Valeria, el lector descubre las grandezas y miserias de un mundo que, sin ser el nuestro, ha dejado una profunda impronta en la sociedad actual.

En la trayectoria de Wilkie Collins, este relato constituye un hito destacado, y con frecuencia ha sido considerada la novela más fascinante de su última etapa.